Na noite de 11 de agosto terá o acontecimento astronômico da chuva de Meteoros. As Perseidas ou Perséiades são uma prolífica chuva de meteoros associada ao cometa Swift-Tuttle. São assim denominadas devido ao ponto do céu de onde parecem vir o radiante, localizado na constelação de Perseus. As chuvas de meteoros ocorrem quando a Terra atravessa um rastro de meteoros. Wikipédia
Segundo explica a astrônoma, é comum que o céu de agosto seja tomado por “estrelas cadentes”. “Durante sua trajetória o cometa deixa um rastro de detritos que são atraídos pela gravidade terrestre”, diz Fernanda Urrutia. Sempre que observar os meteoros Perseidas, lembre-se que eles são gerados pela poeira dos cometas mais perigosa para a humanidade. Lembre-se também das lágrimas de São Lourenço, e que essa é uma das mais importantes chuvas de meteoros para a história da Ciência segundo a literatura grega.
De acordo com a Sociedade Americana de Meteoros, as Perseidas acontecem de julho até o início de setembro, então há muitas chances de vê-las. Mas o período de 11 a 13 de agosto será quando elas estarão mais poderosas, sendo possível observar até 100 meteoros por hora.
“Infelizmente, o pico das Perseidas deste ano verá as piores circunstâncias possíveis para os observadores”, disse o astrônomo da NASA Bill Cooke, que lidera o Meteoroid Environment Office no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama. “A maioria de nós na América do Norte normalmente veria 50 ou 60 meteoros por hora”, disse ele, “mas este ano, durante o pico normal, a Lua cheia reduzirá isso para 10-20 por hora, na melhor das hipóteses”.
A Lua é muito mais brilhante do que qualquer outra coisa no céu noturno, e vai apagar tudo, exceto as Perseidas mais brilhantes que atravessam nossa atmosfera e queimam lá em cima, de acordo com site da NASA.
À medida que a Lua cheia diminui, as Perseidas começarão a minguar de 21 a 22 de agosto e cessarão completamente em 1º de setembro. Eles são os restos de detritos do cometa Swift-Tuttle, uma “bola de neve” pesada composta de gelo, rocha e poeira, que orbita nosso Sol a cada 133 anos. O cometa em si foi visível pela última vez para nós em 1992 e não passará pelo nosso caminho novamente até 2125.
Até que ponto os avistamentos das Perseidas realmente vão continua sendo uma questão de controvérsia, disse Cooke. O cometa em si não foi identificado até 1862, mas a chuva de meteoros foi vista sobre a Europa medieval. O evento anual passou a ser conhecido como “As Lágrimas de São Lourenço”, em homenagem ao último dos sete diáconos da igreja romana martirizados pelo imperador Valeriano em agosto do ano 258.
Então, este provavelmente não é o melhor ano para fazer uma viagem especial para ver as Perseidas, mas, se você estiver fora entre a meia-noite e o amanhecer de 13 de agosto, não se esqueça de olhar para cima de qualquer maneira. Porque você nunca sabe – você pode pegar um dos brilhantes meteoros Perseidas que desafiam o brilho da Lua. Além disso, o ocasional Perseid precoce pode riscar o céu até uma semana antes.